Mary Allen
Die beuk is 'n bladwisselende boom. Jy kan hulle in die middel van Europa vind: van die suide van Swede tot die suide van Italië. Dit groei die beste op taamlik vrugbare grond, wat ook effens suur of verkalk kan wees. Slegs een spesiale spesie groei in Duitsland, Oostenryk en Switserland, naamlik die gewone beuk. Dit is die algemeenste bladwisselende boom hier. Dit het sy naam gekry van die effens rooierige kleur van sy hout. Maar omdat dit die enigste spesie hier is, word dit ook kortweg beuk genoem. In ander lande groei nog tien soorte beuk, byvoorbeeld die gekerfde beuk, die oosterse beuk of die Taiwan beuk. Saam vorm hulle die genus van beuke.
’n Rooi beuk kan tot 45 meter hoog word. Die blare is eiervormig en groei so dig dat dit baie donker onder die boom is. Kleiner plante gaan dus moeilik in beukwoude. Die beuke self ly vinnig aan verrotting. Dit is 'n probleem vir verbouing.
Die vrugte van 'n beukboom word beukenute genoem. Hulle is ietwat giftig vir mense, maar baie diere sal hulle sonder probleme eet, soos voëls, eekhorings of muise. Hiermee het hulle die pitte in die beukeneute versprei.
Beuke word 200 tot 300 jaar oud. Mense hou daarvan om dit in 'n bos te kweek, want die hout word nie net gebruik om meubels, trappe en parketvloere te maak nie, maar ook kinderspeelgoed, kooklepels, borsels, en nog baie meer.
Beukehout is ook baie gewild om te brand. In die oop kaggel produseer dit geen klappers nie, want dit bevat skaars enige hars. Dit brand dus baie stil en gereeld en gee baie hitte af. Baie houtskool word van beuk gemaak. Jy het hulle vandag nodig om te braai, in die verlede het jy hulle nodig gehad om te smee, glas te maak of staal in 'n hoogoond te maak.