Mary Allen
Sneeustortings word van sneeu gemaak. As daar baie sneeu teen die helling van 'n berg is, kan so 'n stortvloed afgly. Sulke groot massas sneeu beweeg baie vinnig. Hulle neem dan alles in hul pad saam. Dit kan mense, diere, bome of selfs huise wees. Die woord "stortvloed" kom van 'n Latynse woord wat "om te gly" of "om te gly" beteken. Soms sê mense "sneeuplaat" in plaas van 'n stortvloed.
Sneeu is soms harder, soms losser. Dit kleef nie so goed aan sommige vloere as ander nie. Langer gras skep 'n gladde helling, terwyl die woud die sneeu hou.
Hoe steiler die helling, hoe meer waarskynlik is dit dat 'n stortvloed sal voorkom. Boonop verseker nuwe, varsgevalle sneeu dit dikwels. Dit kan nie altyd goed by die ou sneeu aansluit nie en is dus meer geneig om af te gly. Dit kan gebeur, veral as daar baie vars sneeu in 'n kort tydperk is. Die wind kan ook op sekere plekke enorme hoeveelhede sneeu veroorsaak. Dan is dit meer geneig om sneeustortings vry te stel.
Dit is egter moeilik om van buite af te sien of ’n sneeustorting op hande is. Selfs kenners sukkel om dit te voorspel. Daar is baie redes wat tot 'n stortvloed kan lei. Soms is dit genoeg vir 'n dier of persoon om daar te stap of te ski om die stortvloed te ontketen.
Hoe gevaarlik is sneeustortings vir mense?
Diegene wat deur 'n stortvloed gevang word, sterf dikwels in die proses. Selfs al oorleef jy die val, lê jy uiteindelik onder baie sneeu. Hierdie sneeu is so platgedruk dat jy dit nie meer met jou hande kan wegskop nie. Omdat jou liggaam swaarder as sneeu is, hou jy aan sink.
As jy in sneeu vasgevang is, kan jy nie vars lug kry nie. Vroeër of later versmoor jy. Of jy sterf net omdat dit so koud is. Die meeste van die slagoffers is binne 'n halfuur dood. Ongeveer 100 mense sterf jaarliks aan sneeustortings in die Alpe.
Wat doen jy teen sneeustortings?
Die mense in die berge probeer in die eerste plek keer dat sneeustortings plaasvind. Dit is byvoorbeeld belangrik dat daar baie woude is. Die bome sorg dikwels dat die sneeu nie afgly en ’n stortvloed word nie. Hulle is dus natuurlike stortvloedbeskerming. Sulke woude word dus "beskermende woude" genoem. Jy moet hulle nooit skoonmaak nie.
Op sommige plekke word stortvloedbeskerming ook gebou. Mens praat dan van stortvloed hindernisse. Dit sluit rame in van hout of staal wat in die berge gebou is. Hulle lyk 'n bietjie soos groot heinings en verseker dat die sneeu 'n beter greep het. Dit begin dus glad nie gly nie en daar is geen sneeustortings nie. Soms word betonmure ook gebou om 'n stortvloed weg te keer van individuele huise of klein dorpies. Daar is ook gebiede waar dit bekend is dat gevaarlike sneeustortings veral gereeld daar afrol. Dit is die beste om glad nie geboue, paaie of skihellings daar te bou nie.
Daarbenewens monitor kenners die gevaar van sneeustortings in die berge. Hulle waarsku mense wat uit en rond in die berge is as sneeustortings in ’n gebied kan voorkom. Soms veroorsaak hulle ook doelbewus sneeustortings self. Dit word gedoen na 'n waarskuwing en op 'n tyd wanneer jy seker is dat niemand in die omgewing is nie. Die stortvloed word dan veroorsaak met plofstof wat uit die helikopter laat val word. Sodoende kan jy presies beplan wanneer en waar ’n sneeustorting gaan voorkom, sodat niemand seerkry nie. Jy kan ook gevaarlike ophopings sneeu oplos voordat dit nog groter en gevaarliker word en afgly.
Ski-hange en staproetes is ook in die winter beveilig. Stappers en skiërs word slegs toegelaat om die roetes en hellings te gebruik sodra die kenners die situasie in detail bestudeer het en alle gevaarlike ophopings van sneeu skoongemaak het. Hulle word ook gewaarsku: tekens sê vir hulle waar hulle nie mag stap of ski nie. Hulle waarsku ook hoe hoog die risiko is om 'n sneeustorting te veroorsaak op die oomblik. 'n Sneeustorting kan veroorsaak word deur die gewig van 'n enkele persoon. Jy moet dus baie vertroud wees met sneeustortings wanneer jy die beheerde en beskermde hellings en paadjies verlaat. Andersins stel jy jouself en ander in gevaar.
Daar is altyd mense wat nie genoeg ondervinding het nie en hierdie gevaar onderskat. Jaarliks word talle sneeustortings veroorsaak deur onverskillige wintersport-entoesiaste. Daarom het die meeste van die mense wat in sneeustortings sterf, self die sneeustorting veroorsaak.