Mary Allen
Asbome is bladwisselende bome. Daar is ongeveer 50 verskillende spesies van hulle regoor die wêreld. Hiervan groei drie spesies in Europa. Bowenal groei die “gewone as” hier. Die asbome vorm 'n genus en is verwant aan die olyfbome.
In die herfs verloor Europese asbome hul blare. Nuwes groei in die lente. Op ander vastelande is daar asbome wat hul blare oor die winter hou. Asbome vorm blomme, waaruit die sade dan ontwikkel. Dit word as neute beskou. Hulle het vlerkagtige esdoornsade. Dit laat die sade 'n bietjie weg van die stam af vlieg. Dit laat die boom beter voortplant.
Ashwood is baie swaar, sterk en elasties. Daarom word dit as die beste Europese hout vir gereedskaphandvatsels beskou, dit wil sê hamers, grawe, pikke, besems, ensovoorts. Maar dit is ook geskik vir sporttoerusting soos sleë of bofbalkolwe, asook vir die bou van skepe. Die hout hou egter nie van vog nie. Jy moet dus nie hierdie items snags buite los nie.
Asbome is die afgelope jare deur 'n sekere swam in gevaar gestel. As gevolg hiervan het die jong lote gevrek. Boonop is 'n kewer uit Asië ingebring wat die knoppe vreet. Sommige wetenskaplikes vrees dus dat die as in Europa sal uitsterf.
Asbome behoort aan die olyfboomfamilie. Dit sluit ook die olyfbome en die liguster in, wat ons hoofsaaklik as heinings ken. Die olyfbome hou hul blare selfs in die winter. Asbome gooi hul blare in die herfs en nuwe blare groei terug in die lente. Met die privaat is daar albei moontlikhede: dié wat hul blare in die herfs verloor soos die asbome en dié wat hulle hou soos die olyfbome.
Die bergas dra die naam "as", maar dit is nie. Haar regte naam is "Rowberry". Dit hou ook glad nie verband met die as nie.