Mary Allen
Swanger vroue hoef nie sonder troeteldiere klaar te kom solank higiënemaatreëls nagekom word nie. Dit is ook raadsaam om die dier voor te berei vir die toevoeging tot die familie.
Die twee reëls op die swangerskapstoets is nie net lewensveranderend vir verwagtende ouers nie; hulle keer ook hul troeteldiere se alledaagse lewe op sy kop. Met die eerste swangerskap het baie troeteldiereienaars outomaties allerhande vrese: Moet ons die hond weggee? Kan jy nog ander mense se katte troetel? En dra die hamster moontlik siektes oor wat die ongebore kind kan benadeel?
Selfs met 'n kort soektog op die net, behoort menige aanstaande ma bang en angstig te raak. Daar word gepraat van allerhande bakterieë en virusse, van die onheilspellende papegaaisiekte, van breinvliesontsteking wat deur proefkonyne veroorsaak word, en velsiektes wat deur visse veroorsaak word. Dit blyk dat daar skaars 'n troeteldier is wat die swanger vrou of die ongebore kind moontlik nie kan benadeel nie.
Higiëne is die Be-All en End-All
Barbara Stocker dink nie veel van die bangmaakpraatjies wat soms op die internet heers en verwagtende ouers ontstel nie. Sy behoort te weet: die president van die Switserse Vereniging van Vroedvroue het selde gesondheidsprobleme by swanger vroue ondervind as gevolg van die aanhou van troeteldiere.
Die bekendste bedreiging is toksoplasmose, 'n infeksie met griepagtige simptome wat basies lewenslange immuniteit laat. As 'n vrou teenliggaampies teen die patogeen het voor die aanvang van swangerskap, word die ongebore baba ook beskerm. As 'n swanger vrou vir die eerste keer besmet word, kan dit lei tot 'n miskraam of, selde, tot ernstige misvormings by die kind. Die patogene kan hoofsaaklik ingeneem word deur die kat se uitskeidings aan te raak. Swanger vroue moet dus óf hul hande van die rommelblik af hou óf plastiekhandskoene dra vir skoonmaak, volgens die dikwels aangehaalde appèl.
"Twintig jaar gelede was toksoplasmose tydens swangerskap 'n groot probleem, en alle swanger vroue is vir teenliggaampies getoets," sê Stocker. Die gevalle waarin ongebore kinders werklik skade ly, is so skaars dat teenliggaamtoetse slegs uitgevoer word as 'n akute siekte vermoed word. Die ondersoek word slegs in hierdie gevalle deur die gesondheidsversekeringsmaatskappy betaal. "As jy aandag gee aan higiëne deur jou hande gereeld te was en te ontsmet of handskoene te gebruik wanneer jy die rommelbak skoonmaak, is daar skaars enige risiko van katte vir swanger vroue," sê Stocker.
Die vroedvrou van Strengelbach AG het nog nooit 'n swanger vrou ontmoet wat een van die siektes wat in die netwerk genoem word, opgedoen het wat papegaaie, knaagdiere of akwariumvisse kan oordra nie. "Dit moet 'n uiters seldsame geval wees," vermoed sy. Sy ag dit dus nie nodig om sulke seldsame gevare vir swanger vroue uitdruklik uit te wys nie. “Veral aangesien hierdie gevalle ook voorkom kan word deur aan higiënemaatreëls te voldoen.”
Kinderkamer word 'n taboesone
Volgens Stocker, as sy tydens 'n huisbesoek uitvind dat daar 'n gebrek aan higiëne is by die hantering van 'n troeteldier of dat 'n swanger vrou bytmerke van byvoorbeeld 'n kat of 'n proefkonyn het, sal sy dit natuurlik aanspreek. In die nasleep van die korona-pandemie weet vroue egter nou meer as ooit wat dit beteken om aandag aan higiëne te gee. En dit geld uiteindelik op alle gebiede, van die voorkoming van oordraagbare siektes tot die voorbereiding van maaltye. "As jy gesonde verstand gebruik wanneer jy met dierekamermaats te doen het, is daar niks verkeerd om een of meer troeteldiere tydens swangerskap aan te hou nie," sê Stocker.
Benewens onsekerhede oor die gesondheidsrisiko's van troeteldiere, word Stocker soms gekonfronteer met vrae oor die gedrag en opleiding van honde en katte tydens swangerskap of tydens bevalling. “Natuurlik verwys ek die swanger vrou na spesialiste,” sê Stocker laggend, “want ek is nie verantwoordelik vir diere nie.”
Gedragsveeartse bied 'n wye verskeidenheid raad oor hoe om troeteldiere die beste voor te berei vir die koms van 'n pasgebore baba: van die speel van vasgemaakte babaklanke vir akoestiese voorbereiding, tot die ronddra van opgestopte diere as babapoppe, tot om vol doeke van die hospitaal af huis toe te bring. Die belangrikste verskil wat troeteldiere egter by die nuwe familielid opmerk, is dat die baas en minnares dan minder tyd vir hulle sal hê. Die dier moet tydens dragtigheid daarop voorbereid wees. Deur byvoorbeeld die kinderkamer tot taboesone te verklaar en die hond is gewoond aan meer buigsame stap- en voertye.