Mary Allen
Els is bladwisselende bome. Hulle vorm 'n genus met ongeveer 35 verskillende spesies. Groen els, grys els en swart els groei in Sentraal-Europa. Die els is verwant aan die berk.
Die spesiale ding van die els is hul wortels. Hulle vorm spesiale knoppies wat saam met bakterieë werk. Saam skakel hulle die stikstof wat in die natuur voorkom om sodat die els dit as kunsmis kan gebruik. Die els kan dus ook leef waar daar te min voedingstowwe in die grond is vir ander plante.
Danksy hierdie eienskap verskyn els dikwels as die eerste plante, byvoorbeeld na 'n stortvloed. Daarom word hulle pionierplante genoem. Grys en swart els groei graag op walle of andersins in klam gebiede. Daar is ook min voedingstowwe in die grond daar.
Elshout is medium-swaar en maklik om mee te werk. In die verlede is dit hoofsaaklik gebruik om houtskool te maak, wat gebruik is om buskruit te maak. Elshout word ook vir meubels gebruik. Dit is ook baie geskik vir tromme en soortgelyke ritme-instrumente. Eldershout verdra egter skaars vog. Dit word dus nie vir voordeure of buitemure gebruik nie.
In Sentraal-Europa is die els bedreig. ’n Pseudofungus laat sy wortels vrot. Sampioene is nie regtig swamme nie, maar is nader verwant aan alge.