Mary Allen
'n Lewende wese met albinisme of albino is 'n mens of dier. Sy vel en hare is wit. Die pigmente verskaf die kleur in vel en hare. Dit is klein gekleurde deeltjies wat elke mens normaalweg het. Albino's het minder of selfs glad nie. Daarom is hul vel of hul hare wit. Dit is nie 'n siekte nie, dit is net 'n eienaardigheid. Dit word albinisme genoem.
Sonder pigmente is die vel baie sensitief vir die son se strale. Mense met albinisme verbrand baie maklik. Daarom verkies hulle om binnenshuis te bly of ten minste ’n goeie hoeveelheid sonskerm aan te sit.
Baie albino's het ander probleme, veral met hul oë. Sommige kan redelik goed sien, terwyl ander blind is. Skeel kan ook deur albinisme veroorsaak word. Omdat daar geen pigment is nie, is albino's se oë gewoonlik rooi. Dit is eintlik die kleur van mense se oë. Sommige albino's het ander tipiese siektes.
'n Ysbeer is nie 'n albino nie, want wit is sy kamoefleerkleur en alle ysbere is wit. ’n Witpikkewyn, aan die ander kant, is ’n albino omdat die meeste pikkewyne baie swart of selfs gekleurde vere het. Albinisme kan baie gevaarlik vir 'n dier wees: baie diere het gewoonlik kamoefleerkleurige pels of vere sodat hulle nie uitstaan in die omgewing nie. Roofdiere sien albino's makliker raak.
Mense met albinisme word soms geterg of geloer. In 'n paar lande glo baie mense selfs in magie. Hierdie mense is bang vir albino's. Of hulle glo dat die eet van liggaamsdele van albino's jou gesond en sterk sal maak. In Tanzanië word daar byvoorbeeld elke jaar sowat 30 mense vermoor as gevolg hiervan.