Mary Allen
As jy die avontuur van ’n hond aanpak, moet jy goed voorberei vir die hondjie om in te trek, die eerste tyd saam optimaal benut en die opvoedkundige fondamente lê.
Alpeplaas Hinterarni BE, op 'n sonnige Sondagoggend. ’n Ses maande oue Jack Russell Terrier jaag opgewonde agter ’n bal aan wat sy meester oor die wei gooi. Van tyd tot tyd onderbreek die hond die speletjie om aankomende stappers met 'n harde blaf te groet. Nie noodwendig tot hul vreugde nie.
’n Situasie wat Erika Howald, ’n passievolle boer en jarelange honde-afrigter in Rüti naby Büren BE, uit haar eie ondervinding ken en telkens in haar hondeskool teëkom. “Ongelukkig is heeltemal te veel honde steeds nie sosiaal aanvaarbaar nie, gehoorsaam 'geen vuilheid' en is nie in staat om hul jaginstinkte en opwinding onder beheer te hou nie.” Duidelike woorde wat Howald met sorg gekies het. Sy beklemtoon: “Enigiemand wat versuim om hul hond betyds hul perke te wys, moet nie verbaas wees as die viervoetige vriend tydens puberteit ’n probleem word nie.”
Mense neem die besluite
Soveel vir die slegte voorbeeld. Maar hoe maak ek seker dat ek nie my hondjie grootmaak om 'n irriterende speelverslaafde of beheervraat te word nie? "Hierdie proses begin wanneer die hondjie in sy nuwe huis intrek," sê Howald. Van dag een af moet jy sy perke stel en hom sy plek in die gesin toewys. Want: "As jy vir die jong hond as leier ongeskik voorkom, sal hy sy eie besluite neem." Maar net ’n hond wat by die reëls kan hou, voel veilig, verduidelik die honde-afrigter en gee raad: “Maak dus die besluite vir jou hondjie. Jy besluit wanneer, waar en hoe hy eet, speel en slaap. En jy besluit wanneer om hom knuffels te gee. Begin alle speletjies en voltooi dit ook. Soms wen die hondjie, soms jy.”
Ander belangrike hoekstene vir die eerste paar weke is – benewens kos en baie slaap: gereelde versorging, nabyheid en vertroue. “Dit is ook belangrik dat jy die buitewêreld so vroeg as moontlik saam met die hondjie ontdek,” sê Howald. In die eerste paar dae het die kleinding nog genoeg te doen met die reuke en indrukke van die nuwe huis, die nuwe mense en die omgewing. “Maar van die vierde dag af moet hy nie agter sy eienaar in die huis aanhou hardloop nie.”
Met toenemende ouderdom en die uitbreiding van die rayon vind nuwe ontmoetings plaas: van fietse tot joggies tot busse, van spruite tot woude tot eendamme. Ontmoetings met koeie, perde en ander honde is ook belangrik, het Howald gesê. Sy onderskei of die hond vry of aan 'n leiband is. “Wanneer hy vry is, moet hy self besluit of hy met iemand van sy eie soort wil speel. As hy aan ’n leiband is, besluit ek wat aangaan.”
Alles moet verwerk word
Dit is in hierdie fase baie belangrik dat die hondjie ook leer om alleen te bly. Jy moet op die tweede dag begin oefen, raai Howald aan. "Kom vir 'n oomblik uit die hondjie se gesigsveld, miskien in die volgende kamer. Voordat hy jou afwesigheid besef en negatief kan oordeel, kom terug.” Dit word geleidelik verhoog totdat jy een of ander tyd die woonstel kan verlaat. Belangrik: Hoe minder ophef jy maak oor sy kom en gaan, hoe natuurliker sal die hondjie die situasie waarneem. Moet dus nie 'n verwelkomingseremonie hou nie. As die kleinding huil: wag 'n oomblik vir 'n blaaskans. Keer dan eers terug, anders sal hy dink die gehuil het die bewaarder teruggebring.
"En met dit alles moet 'n mens nooit vergeet dat alle aktiwiteite deur die hondjie verwerk moet word nie," sê die honde-afrigter. Dit is dus beter om elke tweede dag iets kleins te doen as om 'n reuse-program vir die naweek saam te stel en die hondjie daarmee te oorweldig.