Oorspronklik geteel as 'n plaashond, is die Rat Terrier in staat om knaagdiere en ander parasiete bo en onder die grond te jag, asook om klein diere op te spoor en te vang. Hy is wakker, moedig, lojaal en gehoorsaam, vol energie en entoesiasme. Leer maklik, kom goed oor die weg met ander honde. Aggressie of skaamheid is nie tipies vir die ras nie.
Rat Terriers is vriendelike, energieke en vrolike honde wat daarna streef om die middelpunt van die aandag van ander te wees, hulle is nooit verveeld met hulle nie.
Van nature is die Rat Terrier baie sosiaal en sensitief. Lojaal aan sy eienaar. Kom goed oor die weg met kinders met wie jy reeds kan speel. Benodig goeie sosialisering, veral gedurende die eerste drie maande van die lewe. Sonder behoorlike opleiding kan hy te koppig en onafhanklik wees. Waaksame eienskappe word uitgedruk, die houding teenoor vreemdelinge is wantrouig.