Mary Allen
Die capercaillie is 'n redelike groot voël. Die mannetjie is die capercaillie. Dit weeg sowat vier tot vyf kilogram en meet sowat een meter van die snawel tot aan die begin van die stertvere. Sy oop vlerke meet amper 'n meter. Dit is groen op die bors en blink soos metaal.
Die wyfie is die capercaillie. Dit is aansienlik kleiner en net sowat die helfte van die gewig van die mannetjie. Sy verspreide vlerke is ook kleiner. Sy kleure is bruin met swart en silwer strepe. Op die maag is dit effens ligter en effens gelerig.
Capercaillie verkies dit koel. Hulle word dus hoofsaaklik in die noordelike gebiede van Europa en Asië aangetref. Daar woon hulle in ligte naaldwoude, byvoorbeeld in die taiga. In Sentraal-Europa word hulle in die berge duisend meter bo seespieël aangetref.
Capercaillies kan nie baie goed vlieg nie, meestal flap hulle net 'n bietjie. Hulle verkies om op die grond te beweeg. Hulle bene is sterk en het vere. In die winter groei hulle ook vere op hul tone. Dit laat hulle so maklik in die sneeu beweeg asof hulle sneeuskoene het.
Capercaillie eet feitlik uitsluitlik plante. In die somer is dit hoofsaaklik bloubessies en hul blare. Daar is ook sade van grasse en jong lote. In die winter eet hulle naalde en knoppe van verskeie bome. Hulle eet ook 'n paar klippe. Hulle bly vir altyd in die maag en help om die kos daar af te breek.
Die capercaillie paar tussen Maart en Junie. Die hoer lê vyf tot twaalf eiers. 'n Hol in die grond dien as 'n nes. Die kleintjies is precocial, wat beteken dat hulle die nes op hul bene verlaat. Hulle keer egter vinnig terug na hul ma en maak hulself warm onder haar vere. Hulle eet dieselfde as hul ouers. Maar daar is ook insekte, veral ruspes en papies.
In die biologie is kappers deel van die orde van Galliformes. Dit is dus verwant aan onder andere hoender, kalkoen en kwartels. Binne Europa is dit die grootste voël van hierdie orde.
Is die capercaillie bedreig?
Capercaillies leef tot twaalf jaar in die natuur en tot sestien in gevangenskap. Dit is genoeg vir een wyfie om meer as honderd eiers te lê. Hulle natuurlike vyande is jakkalse, marters, dasse, lynxes en wildevarke. Roofvoëls soos arende, valke, kraaie, die arenduil, en 'n paar ander is ook ingesluit. Maar die natuur kan dit hanteer.
Daar is nog baie miljoene capercaillie. Die spesie is dus nie bedreig nie. Die meeste van hulle woon egter in Rusland en Skandinawië. In Oostenryk is daar egter net 'n paar duisend, in Switserland 'n paar honderd kappe. In Duitsland word hulle met uitsterwing bedreig. Daar is nog sommige in die Swartwoud of in die Beierse Woud.
Die rede hiervoor is die mens: hy kap woude af en vernietig so die habitat van die kapper. Jy kry hulle net waar die natuur nog onaangeraak is, en hier is al hoe minder sulke plekke. Nog 'n rede vir die lae getalle is jag. Intussen word daar egter nie meer so baie gejag op kappertjies soos voorheen nie. Jag is hier verbode.